വിഷുക്കാലത്തെ വരവേൽക്കാൻ മറ്റത്തൂരിലെ പാടശേഖരങ്ങളിൽ കണിവെള്ളരി വിളവെടുപ്പ് സജീവമാകുന്നു. കടുത്ത ചൂടിനെ അതിജീവിച്ച്, തുടർച്ചയായ ആറാം വർഷവും ചെട്ടിച്ചാൽ പാടത്ത് മികച്ച രീതിയിൽ വെള്ളരിക്കൃഷി നടത്തി മാതൃകയാവുകയാണ് കർഷകനായ രാജൻ പനങ്കൂട്ടത്തിൽ.
മറ്റത്തൂർ മൂന്നുമുറിക്കടുത്തുള്ള ചെട്ടിച്ചാൽ പാടശേഖരമിപ്പോൾ മഞ്ഞപ്പട്ടുടുത്ത അവസ്ഥയിലാണ്. വിപണിയിൽ വിഷു കണിക്കായി വെള്ളരിക്ക് ഡിമാൻഡ് ഏറുന്ന സമയത്ത് വിളവെടുപ്പിന്റെ തിരക്കിലാണ് കർഷകനായ രാജൻ പനങ്കൂട്ടത്തിൽ. തന്റെ രണ്ടരയേക്കറോളം വരുന്ന നിലത്ത് നെൽകൃഷിക്ക് ശേഷമുള്ള ഇടവിളയായാണ് രാജൻ കണിവെള്ളരി കൃഷി ചെയ്യുന്നത്. മികച്ച വിളവ് തരുന്ന ‘മഞ്ചേരി’ ഇനത്തിൽപ്പെട്ട വെള്ളരിയാണ് ഇവിടെ കൃഷി ചെയ്യുന്നത്. പുറത്തുനിന്ന് വിത്ത് വാങ്ങുന്നതിന് പകരം, ഓരോ വർഷവും വിളവെടുക്കുന്ന മികച്ച കായ്കളിൽ നിന്ന് രാജൻ തന്നെ വിത്തുകൾ ശേഖരിച്ച് സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഈ വിത്തുകൾ മറ്റ് കർഷകർക്കും ഇദ്ദേഹം നൽകാറുണ്ട്. ഒരു ആഴ്ച മുൻപാണ് ഇത്തവണത്തെ വിളവെടുപ്പ് ആരംഭിച്ചത്. കടുത്ത ചൂട് ഉൽപ്പാദനത്തെ നേരിയ തോതിൽ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടെങ്കിലും വിപണിയിലെ നിലവിലെ വില കർഷകന് ആശ്വാസം പകരുന്നു. മറ്റത്തൂർ സ്വാശ്രയ കർഷക വിപണി വഴിയാണ് ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വിറ്റഴിക്കുന്നത്. കർഷകരുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ കെട്ടിക്കിടക്കാതെ ഹോർട്ടികോർപ്പ് നേരിട്ട് സംഭരിക്കുന്നത് വലിയ സഹായമാണെന്ന് രാജൻ പറയുന്നു.
മറ്റത്തൂർ മേഖലയിൽ പച്ചക്കറി കൃഷി വ്യാപകമാണെങ്കിലും, ഇത്രയും വലിയ തോതിൽ വെള്ളരിക്കൃഷി ചെയ്യുന്ന കർഷകർ കുറവാണ്. കൃഷിയോടുള്ള അഭിനിവേശവും കഠിനാധ്വാനവും ചേർത്തുവെച്ച് വിഷുക്കണിക്ക് മാറ്റ് കൂട്ടാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് ഈ കർഷകൻ.
